Estado de deterioro que se presenta como algo nuevo en el paciente, de sólo semanas o meses de evolución; que habitualmente sigue un curso progresivo y se encuentra relacionado con una patología que está provocando daño neuronal. Este deterioro puede ser reversible o irreversible.
Un deterioro producto de un daño neuronal delimitado y no progresivo que el paciente sufrió en su pasado remoto, es un deterioro antiguo. El poder diferenciar un deterioro reciente de un deterioro antiguo es de suma importancia en clínica. El deteriorado reciente a menudo se angustia, enfrenta las situaciones de prueba con gran autoexigencia, y se queja de haber sido más capaz y de no entender lo que le pasa. Su historia personal revela un quiebre reciente en los rendimientos, habitualmente progresivo, el cual es confirmado por sus familiares y compañeros de trabajo. El paciente con deterioro antiguo da la impresión de que ya sabe lo que rinde, y no se esfuerza ni se angustia frente a las exigencias como el reciente. En su historia existe el antecedente más o menos remoto de un estado patológico que le significó un daño en el sistema nerviosos central, y que implicó una baja de rendimientos desde esa época hasta la fecha, pudiendo haber incluso una leve mejoría en los rendimientos por un entrenamiento de ciertas habilidades del paciente, que con el tiempo lo llevaron a suplir algunos de sus déficit.